Sistema Digestivo
¿Qué es el sistema digestivo?
Se conoce como sistema digestivo o aparato digestivo, al conjunto de órganos encargados de llevar a cabo todo el proceso de degradación de los alimentos,
hasta transformar las complejas moléculas de proteínas, grasas y carbohidratos en sustancias simples fácilmente utilizadas por el organismo. No obstante, existen diferencias en cuanto a la acepción de estos 2 términos: aparato y sistema.
En las ciencias biológicas un sistema se basa en una “agrupación de órganos homogéneos” (mismo tejido de origen). Es el caso del sistema óseo, muscular o nervioso. Mientras que un aparato se constituye por “órganos heterogéneos” (diferente origen germinativo). En esta clasificación se incluye el aparato locomotor, digestivo, respiratorio o circulatorio [1].
Porque algunos investigadores también consideran como un sistema a aquellos órganos que poseen un plan estructural común, siendo el caso del aparato digestivo, ya que es una estructura única y continua, de procedencia endodérmica (capa de tejidos más interna del cuerpo) [2]. A pesar de esto, la tendencia es utilizar la palabra sistema por sobre aparato.
El sistema digestivo está compuesto por el tracto gastrointestinal y las glándulas digestivas, ambos elementales para el correcto proceso de los alimentos. El tracto o tubo digestivo mide en total 11 metros aprox., desde la boca hasta el esfínter anal. Conoce cada función a continuación:
Proceso Digestivo
BOCA
Es donde ocurre la ingestión de los alimentos, para luego ser triturados por la acción de masticar con la ayuda de las glándulas salivares. Este proceso también sirve de emisor al resto de los órganos que comienza el proceso digestivo.
FARINGE
Forma parte tanto del aparato digestivo como del respiratorio. Conecta la cavidad bucal, las fosas nasales, el esófago y la laringe. Por ella durante el proceso digestivo pasa tanto el bolo alimenticio como aire. El paso del bolo alimenticio desde la boca hacia la faringe se denomina deglución.
ESÓFAGO
Conecta la boca con el estómago. Es el encargado de enviar el alimento mezclado con saliva al estómago. Comienza en el cuello, atraviesa el tórax y pasa al abdomen por medio del orificio esofágico del diafragma, que solo se abre cuando pasa el bolo alimenticio
ESTÓMAGO
Es una cavidad amplia en forma de J, donde existen diferentes células que participan en la secreción del jugo gástrico, responsable de la primera degradación de los alimentos hasta formarlos en una papilla blanquecina llamada “quimo”. En él también se combaten las bacterias potencialmente tóxicos que pueden contener los alimentos.
INTESTINO DELGADO
Se ubica entre el estómago y colon, mide de 6 a 8 metros. Se divide en 3 tramos: duodeno, yeyuno e íleon. Su función es absorber la mayoría de los nutrientes proveniente de los alimentos. Está repleto de vellosidades que amplían la superficie de absorción.
INTESTINO GRUESO
Incluye al colon y recto, mide aprox. 1,5 metros. El alimento que alcanza el intestino grueso es principalmente fibra, ya que la mayor parte de la digestión se realiza previamente. El alimento que llega aquí permanece más tiempo que en cualquier otro órgano digestivo, y la razón se debe a que el ecosistema bacteriano puede hacer fermentar fibra y producir nutrientes para las células de colon.
ESFÍNTER ANAL
El esfínter anal se divide en externo e interno, su función es controlar el proceso de expulsión de las heces al exterior por medio de la abertura final del tracto digestivo, el ano.
GLÁNDULAS SALIVALES
Encargadas de producir la saliva, primer jugo digestivo que ayuda a la trituración de los alimentos. Se compone principalmente de agua, mucina, amilasa salivar y substancias bactericidas. Existen 3 tipos de glándulas salivares: sublinguales, submaxilares y parótidas.
HÍGADO
Órgano considerado entre los más grandes del cuerpo, pesa aprox 1.5 kg. Es el encargado de producir bilis, jugo digestivo compuesto de agua y sales minerales que se almacena en la vesícula biliar y va a parar al duodeno, conectada al hígado por los conductos biliares. Su rol es ayudar a la digestión de las grasas y vitaminas liposolubles, como la vitamina D.
PÁNCREAS
Mide 15 cm, se sitúa bajo el estómago y posee forma de lengua. Su función es segregar jugo pancreático, compuesto por liposa, amilasa y tripsina por medio de conductos.
Función del sistema digestivo
Los alimentos cumplen 3 funciones en el organismo, la primera es generar energía a través de los hidratos de carbono y grasas, principalmente.
La segunda es renovadora, se consigue con la ingesta de proteínas, y por último, la función reguladora, por medio del consumo de minerales y vitaminas. Sin embargo, el encargado de transportar, procesar y distribuir estos nutrientes es el sistema digestivo, mediante la ingestión, digestión, absorción y excreción de los desechos.
La ingestión es el acto de introducir alimentos al aparato digestivo por medio de la boca.
La digestión, en cambio, consiste en transformar los glúcidos, lípidos y proteínas de los alimentos en unidades más sencillas y solubles.
El proceso de absorción es el paso de estas sustancias ya digeridas desde el intestino delgado al sistema circulatorio (sangre) para ser distribuidas a todas las células del cuerpo.
La última etapa, llamada excreción de los desechos, ocurre cuando los nutrientes que no fueron asimilados viajan hacia el intestino grueso donde se convierten en materia fecal y posteriormente son almacenados en el recto hasta ser eliminados por el ano al exterior.
¿Cómo debemos cuidarlo?
El proceso digestivo comienza poco antes de comer (vista, olor, salivación) y continua por varias horas más después de finalizada la ingestión.
Esta tarea es importante para aprovechar los nutrientes de los alimentos, sin embargo, cuando fracasa aparece la mala digestión, hinchazón, distensión abdominal o exceso de gas acumulado. A modo de evitar estas anomalías la prevención juega un papel crucial:
DIETA EQUILIBRADA:
Favorece la diversidad del microbioma intestinal.
EVITA FUMAR:
Producen más gas y en caso de sufrir de hinchazón, empeoran el estado.
FRUTAS Y VERDURAS:
Algunos de estos alimentos pueden ser carbohidratos complejos y derivar en exceso de hinchazón abdominal, como el brócoli, coliflor, frijoles, plátanos, ciruelas o piña.
CONTROLA EL ESTRÉS:
La tensión puede repercutir en que se ingiera aire en lugar de inhalarlo, lo que provoca una acumulación de burbujas en la zona baja del sistema digestivo.
REALIZA EJERCICIO FÍSICO:
Ayuda a la movilidad intestinal.
SALUD BUCAL:
La digestión comienza en la boca.
COME DESPACIO, MASTICA BIEN:
Reduce la cantidad de aire que se ingiere entre cada bocado.
BEBE MÁS AGUA:
Es vital para el organismo en general, pero además facilita la digestión y previene el estreñimiento.
EVITA LAS BEBIDAS CARBONATADAS:
Producen mayor secreción ácida y aumentan la distensión abdominal, dolor intestinal y gas.
